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Quando o “progresso” se construiu sobre pilhas de cadáveres
A partir do final do século XV, a Europa iniciou um processo de expansão marítima e territorial que transformaria radicalmente o mundo. Mas essa transformação, muitas vezes celebrada nos livros escolares como “descobrimentos” ou “expansão da civilização”, esconde um lado sombrio e sangrento: o genocídio colonial.
O termo “expansão europeia” envolve conquistas, escravização, massacres, destruição cultural e exploração sistemática de recursos — um processo que afetou milhões de vidas e redesenhou o planeta com fronteiras impostas a ferro, fogo e cruz.
A lógica por trás da expansão
A expansão europeia foi movida por uma combinação de fatores:
Motivações econômicas: a busca por rotas comerciais, especiarias, metais preciosos e mão de obra barata. O lucro se tornou o principal combustível da empreitada colonial.
Interesses políticos: o fortalecimento dos Estados absolutistas e a rivalidade entre potências europeias empurraram a corrida por terras e colônias.
Impulso religioso: a ideia de evangelizar os “povos pagãos” foi usada como justificativa espiritual para massacres e conversões forçadas.
Tecnologia e armamento: a supremacia naval, o uso da pólvora e o avanço bélico europeu criaram um desequilíbrio letal diante de sociedades com estruturas diferentes.
Por trás de tudo isso, havia uma profunda ideologia de superioridade europeia — racial, cultural e espiritual — que naturalizava o extermínio e o domínio como um “dever civilizatório”.
Genocídio nas Américas
A chegada dos espanhóis e portugueses ao continente americano marcou um dos episódios mais brutais da história humana:
Povos inteiros foram dizimados por armas, doenças (como varíola e sarampo) e fome. Estima-se que mais de 90% da população indígena das Américas tenha sido exterminada em menos de dois séculos.
A conquista do Império Asteca por Hernán Cortés, e do Império Inca por Francisco Pizarro, foi acompanhada de massacres e destruição cultural sistemática.
A imposição da fé cristã, através da catequese forçada e da destruição de templos e tradições, apagou parcialmente culturas milenares.
A escravidão indígena e, mais tarde, a importação de africanos escravizados, transformaram o continente num campo de extração violento e incessante.
O “Novo Mundo” foi, na prática, um cemitério continental sobre o qual se ergueram plantações, minas e cidades coloniais.
África: escravidão e desumanização
A expansão europeia também teve impactos devastadores na África:
Mais de 12 milhões de africanos foram sequestrados e enviados como escravos para as Américas, muitos morrendo nas travessias dos chamados navios negreiros.
Aldeias foram destruídas, culturas fragmentadas, linhagens reais corrompidas por alianças forçadas ou armas.
O tráfico atlântico foi uma engrenagem fundamental do sistema colonial, que via pessoas negras como mercadoria — corpos a serem vendidos, comprados, descartados.
Além disso, regiões inteiras da África foram transformadas em zonas de fornecimento de escravos, o que desestabilizou o continente por séculos.
Ásia e Oceania: resistência esmagada
Na Ásia, o processo colonial foi mais lento inicialmente, mas não menos cruel:
Os europeus impuseram domínio comercial e militar sobre diversas regiões, como a Índia, Indonésia e Filipinas.
A Companhia das Índias Orientais, especialmente a britânica e a holandesa, funcionava como uma máquina de exploração econômica, com exércitos próprios.
Povos locais foram forçados a se submeter a sistemas coloniais que drenavam recursos naturais e destruíam saberes tradicionais.
Na Oceania, a colonização britânica na Austrália e na Nova Zelândia significou o extermínio de dezenas de milhares de aborígenes e maoris, com políticas explícitas de ocupação e limpeza étnica.
Genocídio como política
A palavra genocídio, cunhada apenas no século XX, aplica-se retroativamente a inúmeros episódios coloniais. Massacres, destruição cultural, remoção forçada de povos, estupros sistemáticos e exploração exaustiva de mão de obra não foram desvios de rota, mas parte estrutural do projeto colonial.
Os europeus escreveram tratados de “civilização” com uma mão, enquanto com a outra empunhavam espadas, chicotes, bíblias e contratos comerciais.
Silêncios e resistências
Apesar da brutalidade, os povos colonizados resistiram, muitas vezes com heroísmo trágico:
Revoltas indígenas foram esmagadas com ferocidade, mas nunca deixaram de ocorrer.
Quilombos, fugas e sabotagens mantiveram viva a luta dos escravizados.
Alguns impérios e reinos africanos e asiáticos tentaram resistir diplomaticamente ou militarmente à dominação europeia.
Hoje, a memória dessas lutas continua sendo abafada por narrativas nacionalistas ou eurocêntricas — mas elas formam o outro lado da história, aquele que se recusa a morrer.
O legado: fantasmas do colonialismo
O colonialismo moldou o mundo moderno: as fronteiras artificiais, as desigualdades globais, o racismo sistêmico, o empobrecimento do Sul Global e até a crise climática têm raízes profundas nesse passado violento.
Reconhecer o genocídio colonial não é reescrever a história — é desenterrá-la, libertando-a das amarras da ideologia que a disfarçou como progresso, missão civilizatória ou destino manifesto.