Portal do Aluno
O primeiro filósofo da tradição ocidental
“Tudo é água.”
Quem foi Tales de Mileto?
Tales de Mileto (c. 624 a.C. – 546 a.C.) foi um filósofo, matemático, astrônomo e engenheiro nascido na cidade de Mileto, na região da Jônia, atual Turquia. Considerado por Aristóteles como o primeiro filósofo da história ocidental, Tales rompeu com as explicações míticas do mundo e buscou uma origem racional para a realidade — um verdadeiro divisor de águas na história do pensamento humano.
Tales não fundou escolas filosóficas formais, nem deixou obras escritas que tenham sobrevivido, mas seu legado atravessou os séculos como símbolo do nascimento da filosofia natural, ou seja, do uso da razão para explicar o universo sem recorrer à mitologia.
“Tudo é água” — O princípio de todas as coisas
A frase mais célebre atribuída a Tales é “Tudo é água” (πάντα ὑδαρ — panta hydor). Mas o que isso realmente significa?
Tales afirmava que a água era o princípio (archê) de todas as coisas — a substância primordial da qual tudo se origina, se transforma e retorna. Em outras palavras, a realidade tem uma base material única, e essa base é a água.
Interpretação moderna:
Tales não dizia que tudo literalmente é feito de água no sentido químico, como H₂O, mas que há uma unidade por trás da diversidade aparente do mundo, e ele identificou essa unidade na água por sua observação empírica: a água está presente em todas as formas de vida, em diferentes estados, e é essencial para a existência.
Essa ideia marca o início da cosmologia racional ocidental — o esforço para compreender o cosmos sem apelar para os deuses do Olimpo.
Cosmologia sem mitos
Antes de Tales, os gregos explicavam a realidade com base em narrativas míticas — divindades caprichosas que criavam e destruíam o mundo. Tales inaugura uma nova atitude:
🧭 “Não precisamos de deuses para explicar o mundo. Podemos investigá-lo com a razão.”
Ele buscou compreender a physis (a natureza) observando regularidades, padrões e transformações, estabelecendo um pensamento naturalista e racional.
Tales e a Astronomia
Tales também é lembrado por suas observações astronômicas. Aristóteles e Heródoto relatam que ele previu um eclipse solar — provavelmente o eclipse de 585 a.C., que teria encerrado uma batalha entre os medos e os lídios.
Se isso for verdade, foi um feito extraordinário. Mesmo que não o tenha previsto com precisão científica, o simples fato de tentar prever eventos celestes sem recorrer a presságios ou oráculos já é um salto gigantesco na história do pensamento racional.
Tales e a Matemática
Como matemático, Tales é conhecido por ter levado para a Grécia conhecimentos vindos do Egito e da Babilônia, entre eles:
O Teorema de Tales, que relaciona triângulos semelhantes (embora isso provavelmente tenha sido sistematizado depois por Pitágoras).
A medição de pirâmides e distâncias inacessíveis utilizando sombra e proporções.
O uso de geometria aplicada, uma das primeiras tentativas de matematizar o espaço.
Tales foi um dos primeiros a aplicar razão matemática ao mundo físico, uma ideia que seria levada ao ápice por Pitágoras e Platão.
A Filosofia de Tales: Por que ele importa?
Tales é o primeiro nome que aparece em praticamente todas as histórias da filosofia — mas por quê?
Porque ele quebrou a estrutura mítica do pensamento antigo e ousou formular hipóteses naturais sobre o universo.
Ele não explicou o mundo com Zeus ou Poseidon — mas com água, proporção, movimento, transformação.
Mais do que uma teoria física, seu pensamento representa:
A emergência do espírito crítico;
O nascimento da ciência filosófica;
A confiança na razão como instrumento de investigação;
O primeiro passo rumo à autonomia do pensamento.
Limitações e críticas
Sim, Tales pode parecer simplista. Hoje sabemos que a água não é o princípio de tudo.
Mas reduzir Tales à literalidade da sua tese é não compreender seu verdadeiro valor: ele não estava certo no conteúdo, mas foi pioneiro na forma de pensar.
Tales não descobriu a verdade do cosmos — ele descobriu a coragem de perguntar.
Legado
Inspirou a Escola Jônica (com Anaximandro e Anaxímenes);
Influenciou toda a tradição pré-socrática;
Antecipou métodos da ciência moderna;
Tornou-se símbolo da ruptura com o pensamento mítico.
Curiosidades
Diz-se que caiu num buraco ao observar as estrelas, e foi zombado por uma escrava trácia: um retrato clássico do filósofo distraído com o alto.
Teria enriquecido prevendo uma boa colheita de azeitonas, mostrando que o filósofo pode ser prático se quiser.
Foi listado como um dos Sete Sábios da Grécia.
Conclusão
Tales de Mileto não é apenas o primeiro nome da filosofia ocidental — é o símbolo do nascimento de uma nova postura diante do mistério da existência.
Sua pergunta — “De onde tudo vem?” — ainda ecoa nos laboratórios, nos templos, nos livros e no coração de cada um que ousa pensar.